Il fait partie des sels minéraux.
Il est essentiel aux multiples fonctions physiologiques.
Il est l'un des constituants de base de l'hémoglobine qui permet l'assimilation de l'oxygène.
Il est aussi fondamental pour la myoglobine qui favorise l'utilisation de l'oxygène par les muscles.

Dans les poireaux, les choux, les asperges, les lentilles, les prunes, les cerises, les abats, le boudin noir, la viande rouge, les fruits de mer...

Les carences sont à l'origine d'anémies qui peuvent avoir un caractère grave, de la fatigabilité, des troubles du comportement, une sensibilité aux infections, des retards intellectuels chez l'enfant.