Les sels minéraux sont des corps métalloïdes qui se trouvent en grande quantité dans les organismes vivants.
Ils sont constitutifs des os, du sang, des hormones ou des sécrétions digestives.
Ils interviennent pour la plupart dans des processus vitaux.
Le calcium, par exemple, entrent dans la composition des os.
Le contenu minéral d'un aliment dépend de la concentration des minéraux dans le sol où il est cultivé.
Sont classés sels minéraux (dont les besoins journaliers sont voisins du gramme) : le magnésium, le phosphore, le calcium, le chlore, le sodium et le potassium.

Dans une alimentation variée qui est suffisante pour fournir tous les sels minéraux dont nous avons besoin.
Il est parfois nécessaire d’avoir un apport en sels minéraux (sous contrôle médical).
Lorsqu'on cuit des légumes à l'eau, la plupart des sels minéraux se retrouvent dans l’eau de cuisson et sont donc perdus pour notre organisme.

L'organisme ne maintient son équilibre en sels minéraux que durant peu de temps.
C'est l'alimentation qui doit en renouveler le stock nécessaire sans quoi l'organisme va prélever dans les réserves : les muscles, le foie ou les os.
Des troubles plus ou moins graves peuvent alors apparaître.